サクラ前線、民間３事業者予想は“善戦” 記録的早咲き「誤算」（産経新聞）

　気象庁がサクラの開花予想を取りやめ、民間３事業者だけの競い合いとなった今春。独自の手法を駆使した予想合戦も後半戦に突入したが、各社の中間採点はいずれも“善戦”といったところ。ただ、四国などの記録的早咲きは、各社とも思わぬ誤算だったようだ。（千葉倫之）

　今年は、従来の民間２事業者、ウェザーニューズ（ＷＮ）と日本気象協会に加え、新たにウェザーマップ（ＷＭ）も参入し、予想精度を競っている。

　「基準となる『標本木』が５、６輪の花を付ける」ことが気象庁の「開花」の定義で、８日現在で沖縄などを除く全国５６地点のうち、３８地点で開花を観測した。この定義で予想したのが、気象協会とＷＭだ。

　「気象庁の過去の予想でも平均で３日ほど差があった。いまのところ上出来」と声を弾ませるのは、新参のＷＭ担当者。

　ＷＭの予想（３月５日発表）は３８地点のうち東京、大阪など９地点で的中、それらを含め計２４地点が誤差２日以内に収まった。気象協会の予想（３月１０日発表）は、３８地点中で横浜など５地点を当て、誤差２日以内は計２３地点だった。

　一方、民間では最古参のＷＮは、開花の定義、観測地点が他２社と異なる。観測は花見の名所で行い、「エリアの約２割の木が１輪でも開花した日」が開花日と定義する。

　その基準では、沖縄を除く名所４７地点で、８日までに３７地点が開花。予想（３月８日発表）と比べると高知、兵庫など３地点で的中し、誤差２日以内は計１９地点だった。

　一見、他２事業者より分が悪いＷＮだが、「仕組みが違うし、予想業務の一部だけで比較されるのは不本意」と担当者。ＷＮは、契約した個人が登録する“マイサクラ”の予想サービスも行っており、こちらでは約１万８千本の約７５％が誤差２日以内に収まったという。

　“外れ”が目立ったのが四国と北関東。原因の一つとみられるのが、開花直前の天候で、２月に２１地点が観測史上１位の最高気温を記録するなど、気温は平年より高めだったが、時折寒気が入り込むなど、変動が激しかったためだ。

　西日本は記録的な早咲きで、高知の３月１０日、松山の３月１４日など、４地点が観測史上１位、１１地点は２位の早さだった。

　気象協会の予想では四国や関東など１１地点で４日以上の差があった。「１万通りのシミュレーションをした」というＷＭも、四国、関東など６地点で４日以上の差を生じ、予想の難しさを浮かび上がらせた。

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